Trakya; Avrupa ile Asya'nın kesişiminde, Karadeniz, Ege Denizi ve Balkanlar arasında uzanan; Türkiye, Bulgaristan ve Yunanistan'ın paylaştığı tarihî ve kültürel bir coğrafyadır. Binlerce yıllık geçmişi, farklı medeniyetlerin izleri, zengin kültürel mirası ve stratejik konumuyla Güneydoğu Avrupa'nın en dikkat çekici bölgelerinden biridir.
Trakya / Thrace / Θράκη / Тракия
Trakya, tarih boyunca Avrupa ile Anadolu arasında önemli bir geçiş ve etkileşim alanı olmuştur. Günümüzde genel olarak kuzeyde Balkan Dağları, güneyde Ege Denizi ve doğuda Karadeniz ile çevrili coğrafya Trakya olarak tanımlanmaktadır. Antik çağlarda Trak kavimlerinin yaşadığı alan ise bugünkü Trakya'nın sınırlarının çok ötesine uzanarak kuzeyde günümüz Bulgaristan ve Romanya'sının bazı bölgelerine, batıda ise Makedonya'ya kadar genişliyordu.
Bölgenin adı, Antik Yunancadaki Thrake (Θρᾴκη) adından gelmekte ve tarihsel olarak Trakların yaşadığı coğrafyayı ifade etmektedir. Roma ve Bizans dönemlerinden Osmanlı İmparatorluğu'na, Balkan devletlerinden günümüz Türkiye, Bulgaristan ve Yunanistan'ına kadar pek çok siyasi ve kültürel yapının izleri Trakya'nın tarihî kimliğini şekillendirmiştir.
Günümüzde Trakya coğrafyası üç ana bölüm altında ele alınmaktadır:
-
Türkiye Trakyası (Doğu Trakya / Rumeli)
Türkiye'nin Avrupa kıtasında bulunan topraklarını oluşturur. Edirne, Kırklareli ve Tekirdağ'ın tamamı ile İstanbul ve Çanakkale'nin Avrupa yakasında kalan bölümlerini kapsar. Avrupa'nın en büyük metropollerinden biri olan İstanbul ile Karadeniz ve Akdeniz arasındaki deniz ulaşımının en stratejik geçiş noktalarından İstanbul ve Çanakkale boğazları bu coğrafyada yer almaktadır.
-
Bulgaristan Trakyası (Kuzey Trakya)
Trakya'nın günümüz Bulgaristan sınırları içerisinde kalan bölümüdür. Genel olarak Balkan Dağları'nın güneyinde uzanan geniş düzlükleri ve Meriç havzasının önemli bir bölümünü kapsar. Osmanlı döneminin ardından kurulan Doğu Rumeli Vilayeti de büyük ölçüde bu coğrafyada yer almıştır. Filibe, Eski Zağra, Hasköy, Kırcaali, Burgaz ve çevresi bölgenin önemli yerleşim ve kültür merkezleri arasındadır.
-
Yunanistan Trakyası (Batı Trakya)
Trakya'nın günümüz Yunanistan sınırları içerisinde kalan bölümüdür. Doğuda Meriç Nehri, batıda Mesta (Nestos) Nehri ve güneyde Ege Denizi ile çevrilidir. Meriç, Rodop ve İskeçe bölgelerini kapsayan Batı Trakya; tarihî mirası, çok kültürlü toplumsal yapısı ve Türk azınlığın varlığıyla Trakya'nın önemli kültürel bölgelerinden biridir.
